降低水中鈣離子和鎂離子含量使硬水變成軟水的處理叫作水的軟化。其主要方法如下：
1、煮沸法（只適用于暫時(shí)硬水）
煮沸暫時(shí)硬水時(shí)的反應(yīng)： 
Ca(HCO3)2 =CaCO3 ↓+H2O+CO2↑
Mg(HCO3)2 =MgCO3↓ +H2O+CO2↑
由于CaCO3不溶，MgCO3 微溶，所以碳酸鎂在進(jìn)一步加熱的條件下還可以與水反應(yīng)生成更難溶的氫氧化鎂：
MgCO3 +H2O = Mg(OH)2 ↓+CO2↑
由此可見水垢的主要成分為CaCO3和Mg(OH)2
2、藥劑軟化法 
工業(yè)上的經(jīng)典水質(zhì)處理方法是藥劑軟化法，如加入石灰(CaO)、磷酸鈉等。加入石灰，可使水中的二氧化碳、碳酸氫鈣和碳酸氫鎂生成碳酸鈣和氫氧化鎂的沉淀，對*硬度大的硬水，可再加適量純堿。軟化時(shí)石灰添加量，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，每降低一千升水中暫時(shí)硬度一度，需加純氧化鈣10克。
反應(yīng)過程中，鎂都是以氫氧化鎂的形式沉淀，而鈣都是以碳酸鈣的形式沉淀。
Ca2+(aq) --石灰-蘇打法--> CaCO3(s) 
Mg2+(aq)--石灰-蘇打法--> Mg(OH)2(s)
3、離子交換法 
它是利用離子交換劑，把水中的離子與離子交換劑中可擴(kuò)散的離子進(jìn)行交換作用，使水得到軟化的方法。飲料用水大都采用有機(jī)合成離子交換樹脂作離子交換劑。 
在處理水時(shí)，先讓水從陽柱自上而下通過，使水中的金屬離子被陽離子交換樹脂吸附，陽離子交換樹脂中的氫離子被交換到水中去；然后再通過陰柱，使水中的陰離子被陰離子樹脂吸附，陰離子樹脂將氫氧根離子交換到水中，和氫離子化合成水，使水得到凈化。 
4、電滲析和超濾技術(shù) 
電滲析法是在外加直流電場的作用下，利用陰、陽離子交換膜對水中離子的選擇透過性，使水中陰、陽離子分別通過陰、陽離子交換膜向陽極和陰極移動(dòng)，從而達(dá)到凈化作用。這項(xiàng)技術(shù)常用于將自來水制備初級(jí)純水。 
5、反滲透法（超濾技術(shù)）
是以壓力為驅(qū)動(dòng)力，提高水的壓力來克服滲透壓，使水穿過功能性的半透膜而除鹽凈化。反滲透法也能除去膠體物質(zhì)，對水的利用率可達(dá)７５％以上；反滲透法產(chǎn)水能力大，操作簡便，能有效使水凈化到符合國家標(biāo)準(zhǔn)。